Afin de garantir les propriétés esthétiques des produits en béton, les usines intègrent dans leur système qualité des étapes de contrôle tout au long du processus de fabrication. Malgré l’ensemble des précautions prises pour assurer la régularité et la propreté des constituants du béton jusqu’à leur introduction dans le malaxeur, la présence d’éléments indésirables peut être à l’origine de défauts d’aspect. Le contrôle préventif des matières premières à réception est une des nombreuses actions participant à la pérennité des parements.

Lorsque des espèces à base de fer ou pyrites, sont contenues dans les constituants du béton et sont susceptibles de s’oxyder, des souillures brunâtres peuvent apparaître à la surface des parements. Si ces éléments indésirables sont présents dans les granulats, le contrôle préventif peut être réalisé à l’aide d’une méthodologie simple et rapide développée par le Cerib.

Méthodologie

Dans un premier temps, un aimant est passé au-dessus des granulats afin de détecter la présence éventuelle d’espèces magnétiques. Le test est positif lorsque des particules restent collées à l’aimant.
Si aucune espèce magnétique n’est détectée à l’aimant, un deuxième test doit être pratiqué pour détecter les espèces oxydées. On immerge alors les granulats dans un mélange d’eau oxygénée et d’acide chlorhydrique. Les réactions provoquent d’une part la destruction de l’oxyde de fer présent à la surface des sulfures de fer (FeS) et d’autre part l’oxydation du fer des FeS.
Le mode opératoire précis sera présenté dans la fiche 418 du Mémento Qualité 2008 édité par le Cerib.


Rappel :

Rappelons que la norme NF EN 12620 « Granulats pour béton » impose certaines précautions particulières lorsque la pyrrhotite, forme instable de sulfure de fer (FeS), est présente dans les granulats. En complément, le complément national XP P 18-545 «  Granulats – Eléments de définition, conformité et codification », exige aux fournisseurs de granulats de déclarer dans la Fiche Technique Produit (FTP) la présence de grains de pyrite (autre forme de FeS) ou d’autres sulfures métalliques de taille égale ou supérieure à 2 mm. Enfin, la norme d’essai NF EN 1744-1 « Essais relatifs aux propriétés chimiques des granulats – Partie 6 : analyse chimique » propose trois essais pour la détection des pyrites :
·    Le premier essai est un essai d’immersion des granulats dans de l’eau de chaux saturée. Lorsque les granulats sont réactifs, un précipité bleu vert doit se former dans l’intervalle de 5 minutes. Si aucun précipité bleu gélatineux n’apparaît, la présence de particules lentement réactives peut être soupçonnée et d’autres essais doivent être alors réalisés.
·    Le deuxième essai consiste en un examen visuel des granulats afin d’établir aussi bien que possible leur propension à causer des taches au béton. Lorsqu’une carrière est connue pour produire occasionnellement des granulats contenant du sulfure de fer, un examen à la carrière des granulats au microscope optique ou à la binoculaire peut être réalisé par un technicien expérimenté afin de déterminer si le matériau contient des formes de pyrites pouvant présenter un risque de salissures.
·    Le troisième essai consiste à réaliser un enrobage des granulats dans de la pâte de ciment portland, puis à observer l’état de surface des éprouvettes après 28 jours de conditionnement dans un environnement humide.

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