Les ingénieurs du Groupe Volvo ont mis au point une méthode permettant de produire des camions plus légers malgré une charge utile inchangée. La réduction du poids des véhicules engendrerait une baisse significative de la consommation de carburant et, par conséquent, des rejets de dioxyde de carbone.
Jusqu’à présent, la technologie d’allègement a été appliquée essentiellement aux composants de moteur d’avion de Volvo Aero, mais les ingénieurs de la filiale de recherche d'AB Volvo, baptisée Volvo Technology, envisagent sérieusement de faire appel à cette technologie pour réduire le poids de la cabine et du châssis des véhicules lourds d’au moins 20 % d’ici dix ans.
« Nous travaillons actuellement à la création d’un véhicule ultra léger au moyen d’ordinateurs permettant de simuler des centaines de milliers de modifications mineures du design afin de déterminer de quelle manière elles peuvent réduire le poids total du véhicule sans affecter ses autres caractéristiques principales, telles que sa résistance aux chocs et sa capacité de chargement », explique Carl Fredrik Hartung, Chef de projet chez Volvo Technology.
Un véhicule plus léger, qu’il s’agisse d’un camion ou d’un bus, peut être animé par un moteur plus petit. Si ce même véhicule est équipé d’un moteur fonctionnant avec un carburant renouvelable ou d’un système hybride associant un moteur diesel et un moteur électrique, cela permet de réduire encore plus la consommation de carburant et, par conséquent, les rejets de dioxyde de carbone.
L’un des défis du véhicule ultra léger réside dans le fait qu'il doit être fabriqué en partie à partir de matériaux certes plus résistants mais également plus onéreux, si bien qu’il est indispensable d’atteindre un volume de production assez élevé pour pouvoir maintenir les coûts à un faible niveau.
